A Summer of Forging Bonds
Summer 2024 with Communications and Outreach Intern,
Jimena Santana De Niz
At the start of the summer, we provided our interns with waterproof film cameras to document their unique experiences during their Sageland Collaborative internships.
For our Communications and Outreach interns, Jimena and Alhondra, this meant exploring Sageland’s various community science programs while fostering connections with volunteers, partners, and community members to convey the significance of this work.
Get a glimpse into Jimena Santana De Niz’s summer internship through her photo blog and interview below.
What has been your main takeaway from your time interning with Sageland Collaborative?
My internship at Sageland Collaborative has taught me the profound impact of working with people who are not only deeply passionate about their work but also incredibly generous with their knowledge. I’ve had the privilege of interacting with a team that is both exceptionally intelligent and remarkably kind, creating an environment where asking questions is encouraged and learning is a shared journey. This experience has reinforced that it’s perfectly okay to not have all the answers and that curiosity is welcomed, as there’s always someone ready to offer guidance and support.
How do you see this work making an impact?
In my eyes, Sageland Collaborative is one of the few organizations that is really good at community engagement and education, which are two of the most important things needed to make an impact! Getting community members involved in solving issues that affect their community not only empowers individuals but also ensures that solutions are tailored to local needs and conditions. By fostering a sense of ownership and providing the tools and knowledge necessary for effective action, Sageland Collaborative helps build a stronger, more informed community capable of driving meaningful and sustainable change.
Any memorable experiences that you'd like to share from your internship?
I think the most memorable experiences have been witnessing firsthand the live organisms that Sageland Collaborative is working to protect. Seeing a bumble bee up close in a vial, a boreal toad held by a zoo intern, shorebirds at Great Salt Lake, water pooling in a BDA structure, and even a mountain lion captured on a trail camera made the work feel profoundly meaningful. Being face-to-face with the species that need our help truly brought the mission to life and made the efforts feel all the more fulfilling.
How has your understanding of “conservation” changed since you started this internship?
When I would think of conservation I would only think about rescuing ONE thing that needed saving. I now understand that conservation is more complex and interconnected than I’ve previously thought. Sometimes it takes saving an entire ecosystem that has many parts to just save an individual species. I’ve definitely gained a new appreciation and admiration for conservation scientists of all kinds.
What role do you see communications playing in conservation?
Communication is a crucial yet often underappreciated aspect of conservation work. It takes a significant amount of effort, skill, and dedication to translate complex scientific findings into language the general public can resonate with. Conservation usually is a long-term effort that demands broad support, whether from dedicated volunteers, legislative action, or community engagement. Raising awareness is fundamental to conservation success, and communication serves as the backbone of this process. It helps inform and educate the public about environmental issues, creating a deeper understanding and appreciation of the need for conservation.
Social media, in particular, has emerged as a powerful tool in this regard. It not only amplifies messages to a vast audience but also builds and sustains communities of advocates and supporters. Through social media, conservationists can engage with diverse audiences, share compelling stories, and assemble collective action in ways that couldn't be done before.
Our heartfelt thanks to the wonderful volunteers and donors whose support makes this work possible.
Would you consider contributing today to protect wildlife and land conservation in the West?
What's next for you? Next steps, big dreams?
The next step for me is to go back to school and finish my degree! I definitely plan on volunteering on all these projects next year and hopefully bringing some friends along who have never done anything like this before! I’m so excited to be able to share what I’ve learned with others and bring more involvement to these projects.
Is there anything else you'd like to share?
I’ve thoroughly enjoyed my internship here and am deeply grateful for the experience. The kindness and support from everyone have created a truly welcoming environment that has further ignited my passion for this career path. Working at Sageland Collaborative has shown me that there’s always more to be done and highlighted the importance of advocating for those without a voice, such as toads and bumble bees. This experience has been both inspiring and motivating, reinforcing my commitment to environmental conservation!
We're excited to support the upcoming generation of natural resource experts - whether in the sciences or communications, every contribution is vital for the wildlife and landscapes we hold dear.
Stay updated on how to join the Sageland Collaborative team by filling out the interest form on our Career Opportunities page.
Un Verano Creando Lazos
Verano 2024 con la pasante de Comunicaciones y Divulgación,
Jimena Santana De Niz
Al inicio del verano, proporcionamos a nuestras pasantes cámaras de filmación analógicas para documentar sus experiencias únicas durante su pasantía con Sageland Collaborative.
Para nuestras pasantes de Comunicaciones y Divulgación, Jimena y Alhondra, esta oportunidad implicó explorar los diversos programas de ciencia comunitaria de Sageland y fomentar conexiones con los voluntarios, socios y la comunidad para transmitir la importancia de nuestro trabajo.
Descubre el viaje de verano de Jimena a través de su blog de fotos y la entrevista a continuación.
¿Cuál ha sido tu principal aprendizaje durante tu pasantía en Sageland Collaborative?
Mi pasantía en Sageland Collaborative me ha enseñado el inmenso impacto de trabajar con personas que no solo son profundamente apasionadas por su trabajo, sino que también son increíblemente generosas con su conocimiento. He tenido el privilegio de interactuar con un equipo que es excepcionalmente inteligente y notablemente amable, creando un ambiente donde hacer preguntas es totalmente bienvenido y el aprendizaje es un viaje compartido. Esta experiencia ha reforzado la idea de que está perfectamente bien no tener todas las respuestas y que la curiosidad es apreciada, ya que siempre hay alguien dispuesto a ofrecer orientación y apoyo.
¿Cómo ves que este trabajo genera un impacto?
A mi parecer, Sageland Collaborative es una de las pocas organizaciones que realmente se destaca en la participación y educación comunitaria, ¡que son dos de las cosas más importantes necesarias para generar un impacto! Involucrar a los miembros de la comunidad en la resolución de problemas que afectan a su entorno no sólo empodera a los individuos, sino que también asegura que las soluciones estén adaptadas a las necesidades y condiciones locales. Al fomentar un sentido de pertenencia y proporcionar las herramientas y conocimientos necesarios para una acción efectiva, Sageland Collaborative ayuda a construir una comunidad más fuerte y mejor informada, capaz de impulsar un cambio significativo y sostenible.
¿Hay alguna experiencia memorable que te gustaría compartir de tu pasantía?
Creo que las experiencias más memorables han sido ser testigo de los organismos vivos que Sageland Collaborative está trabajando para proteger. Ver a un abejorro de cerca en un frasco (que eventualmente es liberado), un sapo boreal sostenido por un pasante del zoológico, aves playeras en el Gran Lago Salado, agua acumulándose en una estructura para imitar las presas de los castores (por sus siglas en inglés BDA), e incluso ver un puma en una cámara de sendero, hizo que mi trabajo se sintiera profundamente significativo. Estar cara a cara con las especies que necesitan nuestra ayuda realmente dio vida a la misión e hizo que los esfuerzos fueran aún más gratificantes.
¿Cómo ha cambiado tu comprensión de la “conservación” desde que comenzaste esta pasantía?
Cuando pensaba en la conservación, sólo pensaba en rescatar UNA cosa que necesitaba ser salvada. Ahora entiendo que la conservación es más compleja e interconectada de lo que había pensado anteriormente. A veces, se trata de salvar un ecosistema entero que tiene muchas partes para poder salvar una especie individual. Definitivamente he adquirido una nueva apreciación y admiración por los científicos de conservación de todo tipo.
¿Qué papel crees que juega la comunicación en la conservación?
La comunicación es un aspecto crucial, aunque a menudo subestimado del trabajo de conservación. Se requiere de esfuerzo, habilidad y una dedicación significativa para traducir hallazgos científicos complejos en un lenguaje que el público general pueda entender. La conservación suele ser un esfuerzo a largo plazo que demanda un amplio apoyo, ya sea de voluntarios dedicados, acción legislativa o participación comunitaria. Crear conciencia es fundamental para el éxito de la conservación, y la comunicación sirve como la columna vertebral de este proceso. Ayuda a informar y educar al público sobre problemas ambientales, creando una comprensión y apreciación más profunda de la necesidad de conservación.
Las redes sociales, en particular, han surgido como una herramienta poderosa en este sentido. No sólo amplifican mensajes a una vasta audiencia, sino que también construyen y sostienen comunidades de defensores y seguidores. A través de las redes sociales, los conservacionistas pueden interactuar con diversas audiencias, compartir historias convincentes y reunir acciones colectivas de maneras que antes no eran posibles.
Nuestro más sincero agradecimiento a los maravillosos voluntarios y donantes cuyo apoyo hace posible este trabajo.
¿Considerarías contribuir hoy para proteger la vida silvestre y la conservación de tierras en el Oeste?
¿Cuáles son tus próximos pasos, grandes sueños?
El próximo paso para mí es volver a la escuela y terminar mi carrera. Definitivamente planeo ser voluntario en todos estos proyectos el próximo año y, con suerte, llevar a algunos amigos que nunca han hecho algo así antes. Estoy muy emocionada de poder compartir lo que he aprendido con otros y aumentar la participación en estos proyectos.
¿Hay algo más que te gustaría compartir?
He disfrutado muchísimo de mi pasantía aquí y estoy profundamente agradecida por la experiencia. La amabilidad y el apoyo de todos han creado un ambiente realmente acogedor que ha avivado aún más mi pasión por esta carrera. Trabajar en Sageland Collaborative me ha mostrado que siempre hay más por hacer y ha resaltado la importancia de abogar por aquellos que no tienen voz, como los sapos y los abejorros. Esta experiencia ha sido tanto inspiradora como motivadora, reforzando mi compromiso con la conservación ambiental.
Estamos emocionados de apoyar a la próxima generación de expertos en recursos naturales - ya sea en ciencias o en comunicaciones, cada contribución es vital para la vida silvestre y los paisajes que valoramos.
Mantente informado sobre cómo unirte al equipo de Sageland Collaborative llenando el formulario de interés en nuestra página de Oportunidades Laborales.
Article by Alhondra Lopez & Sierra Hastings
Photos by Jimena Santana De Niz
Traducción por Alhondra Lopez