A Summer of Conservation Storytelling
Summer 2024 with Communications and Outreach Intern, Alhondra Lopez
At the beginning of summer, we provide our summer interns with waterproof film cameras to capture their unique and wonderful adventure at their Sageland Collaborative internship.
For our Communications and Outreach interns, Alhondra and Jimena, this meant exploring Sageland’s different community science programs and connecting with volunteers, partners, and the community to communicate the importance of this work.
Take a peek into Alhondra’s summer with us through her photo blog and interview below.
This blog has been provided in English & Spanish by author, Alhondra Lopez. Desliza hacia abajo para leer la traducción al español.
What has been your main takeaway from your time interning with Sageland Collaborative?
Being an intern at Sageland Collaborative gave me so many wonderful moments with nature. I appreciate all the time I can spend defending, protecting, and communicating the importance of taking care of our natural environment.
I met and had the privilege to work with smart, passionate, and creative people. It was amazing to be part of a community that cares, which gave me faith in the future of our society.
One of my main takeaways was the Riverscape Restoration projects where I helped build beaver dam analogs (BDAs). I learned the importance of restoration for vital habitats such as aquatic ecosystems. Also, participating in these projects gave me an opportunity to protect the land that we use and connect with stories of other volunteers, make friends, and learn from the experiences of others in the field.
What role do you see communications and outreach playing in conservation?
As a Communications & Outreach intern, I noticed the essential part of not only communicating the issues that nature is facing, but also, communicating opportunities we have to protect and help. We live in an interconnected global community where our actions have local and international impact, therefore our work in communications and outreach is important to expand and reach broader audiences to protect our beloved nature, especially in times where technology is an integral part of our lives. Communication creates a better understanding of the issues around our global community, and gives a chance to others to be involved in conservation programs. Reaching audiences outside of our communities lets them know that everyone can connect and become an essential role to work towards conservation, from community scientists, artists, musicians, activists, or dreamers, and more to communicate passion to create a positive change for our human and nonhuman world.
How has your understanding of "conservation" changed since you started this internship?
To me, conservation is even broader. Now, I understand that there are many ways that people can contribute to the conservation of our planet. Any help, small or big, is crucial for the wellbeing of our planet. Conservation can be made through science, hands-on restoration projects, raising our voices, through art that will light the inspiration of others, storytelling, music, walking in nature to connect and preserve, participating in advocating for environmental rights, or understanding and changing how our behavior impacts our surroundings.
When I decided to study Environmental Studies, I thought it was only related to nature fields, such as climate change; but along the way, I learned that the environment world is related to all the issues and impacts that we have in our society, including non-humans and humans. Working in conservation programs impacts the natural world but also humans, especially to those communities that are directly affected by the consequences of climate change, industrialization, capitalism, imperialism, deforestation, and among others.
In my mind, conservation should be an effort of all citizens, the fact that something doesn’t affect an individual doesn't mean they shouldn’t care. On the contrary, everyone should be open to work in conservation programs and do their part to protect our planet, that will reward our society as well.
I see conservation as the opportunity to lead, protect and respect our surroundings and to all living beings sharing the same home: Earth.
Thanks to the incredible support of our volunteers and donors, this work is achievable.
Can you contribute today to help secure the future of wildlife and land conservation in the West?
Any memorable experiences that you'd like to share from your internship?
I enjoyed my time at Sageland and I value the hands-on learning experience I get this summer. But, I also love the funny and unique experiences I found during this internship. As a charismatic person, I love when comic situations happen, it connects me to the place and the people. This summer there was a moment when I was in the search of bumble bees with my wonderful colleagues, Sierra and Jimena. I was taking a picture with my phone of a bumblebee that suddenly stopped right at my face — I screamed due to the surprise of it, but laughter followed us after the momentary greeting from the bee. I was surprised, maybe scared for a moment, but happy to see so much life in front of me. Finding the essential connection of bees in my world, and creating a friendship with it.
What's next for you? Next steps, big dreams?
My plan is to continue working in conservation programs, and share stories, recognize and speak about issues and ways to solve them through the use of my art, film, poetry, and sculptures. During the following months of the internship I have an exposition at The Leonardo Museum, where I’ll address the issue of exploitation towards animals and women. I use ceramics as a medium to speak about the injustices I see in my surroundings and that directly affects me. As a woman, I had to experience how patriarchy affects my opportunities and the way society values and labels me. As a living being, I have seen how imperialism controls other living beings. Therefore, I use my art to express these issues and use research to promote ways to mitigate these problems that concern me. My goal in the future would be to work with National Geographic as a filmmaker and storyteller to share the beauty of our nature, recognize issues, and teach about the importance of conservation. Later on, I wish to create my own non-profit organization to protect wildlife.
Is there anything else you'd like to share?
I encourage people to participate in the different volunteer opportunities that Sageland Collaborative offers. The contributions of community scientists are important in our mission to conserve wildlife and landscapes, but it is also fun, and full of connections with other amazing people.
We are proud to foster the next generation of natural resources professionals - from the sciences to communications, it takes all of us to make an impact for the wildlife and lands we love.
Fill out the interest form on our Career Opportunities page to stay up-to-date on opportunities to join the Sageland Collaborative team.
Un verano de historias sobre conservación
Verano 2024 con la pasante de Comunicación y Divulgación, Alhondra Lopez
Al comenzar el verano, proporcionamos a nuestros pasantes con cámaras analógicas a prueba de agua para que capturase su experiencia única y maravillosa en su pasantía con Sageland Collaborative.
Para nuestras pasantes de Comunicación y Divulgación, Alhondra y Jimena, esto significó explorar los diferentes programas de ciencia comunitaria de Sageland y conectarse con voluntarios, socios y la comunidad para comunicar la importancia de este trabajo.
Echa un vistazo al verano de Alhondra con nosotros a través de su blog fotográfico y la entrevista que se presenta a continuación.
¿Cuál ha sido la principal lección durante tu tiempo como pasante en Sageland Collaborative?
Ser pasante en Sageland Collaborative me brindó muchos momentos maravillosos con la naturaleza. Aprecio todo el tiempo que puedo dedicar a defender, proteger y comunicar la importancia de cuidar nuestro entorno natural.
Conocí y tuve el privilegio de trabajar con personas inteligentes, apasionadas y creativas. Fue increíble ser parte de una comunidad que se preocupa, lo cual me brindó fé en el futuro de nuestra sociedad.
Uno de mis principales aprendizajes fueron los proyectos de Restauración de Paisajes Fluviales, donde ayudé a construir análogos de presas de castor (BDAs, por sus siglas en inglés). Aprendí la importancia de la restauración para hábitats vitales como los ecosistemas acuáticos. También, participar en estos proyectos me dio la oportunidad de proteger la tierra que usamos, conectar con las historias de otros voluntarios, hacer amigos y aprender de las experiencias de otras personas en el campo.
¿Qué papel crees que juegan las comunicaciones y la divulgación en la conservación?
Como pasante en comunicaciones y divulgación, me di cuenta de la parte esencial de no solo comunicar los problemas que enfrenta nuestra naturaleza, sino también las oportunidades que tenemos para protegerla y ayudar. Vivimos en una comunidad global interconectada donde nuestras acciones impactan tanto local como internacionalmente; por lo tanto, el trabajo en comunicación y divulgación es importante para extender el alcance y llegar a audiencias más amplias para proteger nuestra amada naturaleza, especialmente en tiempos en los que la tecnología se ha integrado a nuestras vidas. El uso de la comunicación efectiva crea una mejor comprensión de los problemas en nuestra comunidad global y ofrece a otros la oportunidad de involucrarse en programas de conservación. Llegar a audiencias fuera de nuestras comunidades les muestra que todos pueden conectar y trabajar hacia la conservación, ya sea como científicos comunitarios, artistas, músicos, activistas o soñadores, comunicando su pasión para crear un cambio.
¿Cómo ha cambiado tu comprensión de la "conservación" desde que comenzaste esta pasantía?
Para mí, la conservación se ha hecho aún más amplia. Ahora entiendo que existen muchas formas en las que las personas pueden contribuir a la conservación de nuestro planeta. Cualquier ayuda, grande o pequeña, es crucial para el bienestar de nuestro planeta. La conservación puede lograrse a través de la ciencia, proyectos de restauración prácticos, alzar nuestras voces, crear arte que inspire a otros, a través de la narración de historias, la música, caminar en la naturaleza para conectarnos y preservarla, participar en la defensa de los derechos ambientales o entender y cambiar cómo nuestro comportamiento impacta nuestro entorno.
Cuando decidí estudiar Estudios Ambientales, pensé que solo se relacionaba con campos naturales, como el cambio climático; pero a lo largo del camino, aprendí que el mundo ambiental está relacionado con todos los problemas e impactos que enfrentamos en nuestra sociedad, incluyendo a no-humanos y humanos. Trabajar en programas de conservación impacta el mundo natural, pero también a los seres humanos, especialmente a aquellas comunidades que están directamente afectadas por las consecuencias del cambio climático, la industrialización, el capitalismo, el imperialismo, la deforestación, entre otros.
En mi opinión, la conservación debería ser un esfuerzo de todos los ciudadanos; el hecho de que algo no afecte a un individuo no significa que no deba preocuparse. Por el contrario, todos deberían estar dispuestos a trabajar en programas de conservación y hacer su parte para proteger nuestro planeta, lo que también recompensará a nuestra sociedad.
Veo la conservación como la oportunidad de liderar, proteger y respetar nuestro entorno y a todos los seres vivos que comparten el mismo hogar: la Tierra.
Gracias al increíble apoyo de nuestros voluntarios y donantes, este trabajo es posible.
¿Puedes contribuir hoy para ayudar a asegurar el futuro de la conservación de la vida silvestre y los terrenos en el Oeste?
¿Alguna experiencia memorable que te gustaría compartir de tu pasantía?
Disfruté mucho mi tiempo en Sageland y valoro la experiencia práctica que obtuve este verano. Pero también me encantaron las experiencias divertidas y únicas que encontré durante esta pasantía. Como persona carismática, me encanta cuando ocurren situaciones cómicas; me conectan con el lugar y las personas. Este verano hubo un momento en que estaba buscando abejorros con mis maravillosas colegas, Sierra y Jimena. Estaba tomando una foto con mi teléfono a un abejorro cuando de repente se detuvo justo en mi cara — grité debido a la sorpresa, pero las risas nos siguieron después del saludo momentáneo de la abeja. Me sorprendió, tal vez me asusté por un momento, pero me hizo feliz ver tanta vida frente a mí. Encontré la conexión esencial de las abejas en mi mundo y creé una amistad con ella.
¿Cuáles son los siguientes pasos para ti? ¿Grandes sueños?
Mi plan es continuar trabajando en programas de conservación y compartir historias, reconocer y hablar sobre los problemas que existen y soluciones a través de mi arte, cine, poesía y esculturas. Durante los próximos meses de la pasantía, tendré una exposición en el Museo Leonardo, donde abordaré el tema de la explotación hacia los animales y las mujeres. Utilizó la cerámica como medio para hablar sobre las injusticias que observo en mi entorno y que me afectan directamente. Como mujer, he tenido que experimentar cómo el patriarcado afecta mis oportunidades y la forma en que la sociedad me valora y etiqueta. Como ser viviente, he visto cómo el imperialismo controla a otros seres vivos. Por lo tanto, utilizo mi arte para expresar estos problemas y empleo la investigación para promover formas de mitigar estos problemas que me preocupan. Mi objetivo en el futuro es trabajar con National Geographic como cineasta y narradora para compartir la belleza de nuestra naturaleza, reconocer problemas y enseñar sobre la importancia de la conservación. Más adelante, deseo crear mi propia organización sin fines de lucro para proteger la vida silvestre.
¿Hay algo más que te gustaría compartir?
Ánimo a las personas a participar en las diversas oportunidades de voluntariado que ofrece Sageland Collaborative. Las contribuciones de los científicos comunitarios son importantes para nuestra misión de conservar la vida silvestre y los paisajes, pero también es una experiencia divertida, llena de conexiones con otras personas maravillosas.
Estamos orgullosos de fomentar la próxima generación de profesionales en recursos naturales - desde las ciencias hasta la comunicación, todos tenemos un papel en lograr un impacto en la vida silvestre y los terrenos que amamos.
Completa el formulario de interés en nuestra página de Oportunidades Profesionales para mantenerte al tanto de las oportunidades de unirte al equipo de Sageland Collaborative.